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Como nació el P.A.D.E. |
Desde los años 80, cuando comenzaron los vuelos del transbordador espacial, la
NASA crea la oficina de Small Self Contained Payloads dependiente del Centro Espacial Goddard, en Maryland, esta entidad es el resultado de un intento de la NASA para facilitar un lugar para el desarrollo de experimentos en el espacio por parte de instituciones educativas y científicas.-El contenedor metálico, diseñado por la
Small Self Contained Payloads, mide 70 x 50 cm. de diámetro y viaja atornillado en la bodega del transbordador que, una vez que llega al espacio, abre sus puertas para exponer al contenedor de los experimentos y a su carga a los efectos de la ingravidez y el vacío.-A principios de 1995, miembros de la
Asociación Argentina de Tecnología Espacial toman el primer contacto con los responsables de este proyecto en la NASA y, luego de varias negociaciones, se solicitó un espacio en el transbordador espacial para incluir el primer contenedor de experimentos (G.A.S. Canister) realizado totalmente en Argentina y en América Latina .-Finalmente, a mediados de Julio de 1995, la
NASA otorga a la AATE un lugar para volar su contenedor, mediante la reserva Nº G-761 con fecha tentativa de vuelo, luego de algunas demoras, para mediados de 1999.- El costo del proyecto es unos U$S 100.000 (el cual incluye el costo del lanzamiento y los gastos de construcción del mismo)Así nació el Proyecto
PADE o Paquete Argentino De Experimentos; a partir de allí la AATE invitó a diversas instituciones educativas y científicas a sumarse al proyecto.-A través de un convenio la
Universidad Tecnológica Nacional UTN y la Asociación Argentina de Tecnología Espacial han acordado cooperar activamente en este y en otros futuros proyectos espaciales, para ello ha brindado un espacio físico para albergar el laboratorio donde se han ensamblado las partes componentes del PADE en el Instituto Nacional Superior del Profesorado Técnico (I.N.S.P.T.).-La
AATE realiza la estructura, baterías, computadora de a bordo y todos los sistemas necesarios para que la experiencia sea exitosa y a la vez invita a las instituciones para que aporten con sus ideas el desarrollo de los experimentos que viajarán al espacio.-Estas instituciones no desembolsan dinero alguno para la puesta en órbita sus experimentos, solo financian el costo de los mismos.-
El vuelo del transbordador tendrá una duración de entre 10 y 15 días, una vez en el espacio, los astronautas pondrán en funcionamiento los experimentos, por medio de la computadora de la cabina; después del vuelo el shuttle regresará a la Tierra, aterrizando en la pista del
Centro Espacial Kennedy, en Florida.-Cuando la misión concluya, el personal de la
AATE traerá de regreso el PADE a la Argentina para el análisis de los resultados de los experimentos en órbita.-
Asociación Argentina de Tecnología Espacial:
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E - mail: Postmaster@aate.org.ar
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